虚拟化、虚拟设计、虚拟产品开发和虚拟现实技术等是以计算机仿真和产品生命周期建模为基础，集计算机图形学、人工智能、网络技术、数据库技术、并行技术、多媒体技术和可视化技术为一体的综合系统集成技术。利用这样的设计手段，设计人员可以通过多种传感器与多维的信息环境进行自然地交互，从定性和定量综合集成环境中得到感性和理性的认识，进而帮助深化概念和萌发新意。它可以表示任意3D产品及其所处的3D环境，重构人和信息技术之间的界面，不论它是现实的或抽象的。虚拟技术提供的可视化，不只是一般几何型体的空间显示，而且可对噪声、温变、力变、磨损、振动等予以可视化，还可以把人的创新思维表达为可视化的虚拟实体，促进人的创造灵感进一步升华。因此，在虚拟状态下，可以对产品生命周期的全过程(设计、加工制造、装配、性能分析、使用及回收等各个环节)进行可视化跟踪描述，更加强调在物料未形成物理模型，即产品加工之前，产品设计的高度可行性和可靠性，使在投入资金比例大的制造等后续阶段的产品开发风险率降到较低限度。